বাংলাদেশ নামে প্রথম ক্রিকেট দল

যে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল এখন বিশ্ব জুড়ে লাল-সবুজ পতাকা ওড়ায়, চাইলে তার জন্মদিনও পালন করা যায়। ১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারি বর্তমানে বঙ্গবন্ধুর নামাঙ্কিত তখনকার ঢাকা স্টেডিয়ামে ‘বাংলাদেশ’ নামে প্রথম কোনো ক্রিকেট দল ম্যাচ খেলতে নেমেছিল। তিন দিনের সেই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)। এর আগে রাজশাহী ও চট্টগ্রামে দুটি দুই দিনের ম্যাচ খেলেছে এমসিসি, তবে তাতে স্বাগতিক দল হিসাবে খেলেছে উত্তরাঞ্চল ও পূর্বাঞ্চল। ঢাকার ওই ম্যাচের পর যশোরে আরেকটি দুই দিনের ম্যাচে এমসিসির প্রতিপক্ষ ছিল দক্ষিণাঞ্চল দল। শুধু `বাংলাদেশ` নামে প্রথম বলেই নয়, বাংলাদেশের ক্রিকেটে এমসিসির এই সফরের সূদৃরপ্রসারী তাৎপর্য আছে। আইসিসির সহযোগী সদস্য হতে বাংলাদেশের আবেদনের যৌক্তিকতা যাচাই করতেই আয়োজন সেই সফরের। এমসিসি তখনো ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক এবং তাদের সার্টিফিকেটের ভিত্তিতেই বাংলাদেশ আইসিসির সদস্য পদ পেয়েছিল। বাংলাদেশ নামে খেলতে নামা সেই ম্যাচের ১১ জন: শামীম কবির (অধিনায়ক), রকিবুল হাসান, শফিকুল হক হীরা, মাঈনুল হক মাঈনু, এ এস এম ফারুক, দৌলতুজ্জামান, সৈয়দ আশরাফুল হক, ইউসুফ রহমান বাবু, ওমর খালেদ রুমি, দীপু রায় চৌধুরী, নজরুল কাদের লিন্টু।