মুরালিধরন ‘জিনিয়াসের’ ব্যাখ্যা খুঁজতে কুন্ডেসালে মুরালিধরনের বাড়িতে

বোলার-ব্যাটসম্যানের লড়াইটাই ক্রিকেট আর এটি যেখানে একের বিপক্ষে এক; খুবই স্বাভাবিক যে, খেলোয়াড়ে খেলোয়াড়ে লড়াইয়ের অনেক রোমাঞ্চকর কাহিনীতে ভরে আছে ক্রিকেট ইতিহাস। কিন্তু খেলোয়াড়-আম্পায়ারে এমন তিক্ত বৈরিতার ইতিহাস এই একটাই। মুত্তিয়া মুরালিধরন বনাম ড্যারেল হেয়ার। যে বৈরিতার মাঝখানে সেতু বসিয়ে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কায় সুনামিতে দুর্গত মানুষের সাহায্যার্থে আয়োজিত চ্যারিটি ম্যাচ।

আইসিসি ট্রফির স্নায়ুক্ষয়ী মুহূর্তগুলো বারবার বুঝিয়ে দিয়েছে, বিশ্বকাপ কাভার করা এর তুলনায় কত সহজ! বিশ্বকাপ ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়া খেলছে, এর মধ্যে কোনো একটি দলের প্রতি আমার পক্ষপাত থাকতেই পারে, কিন্তু তা কখনোই ম্যাচ শেষে আনন্দে উচ্ছ্বসিত বা বেদনায় নিশ্চুপ করিয়ে দেওয়ার মতো কিছু নয়। আইসিসি ট্রফি কাভার করতে গিয়ে সাংবাদিক থেকে সমর্থকে পরিণত হয়ে যাওয়ার গল্প।

এর আগে টুকটাক সাফল্য পেলেও পুরো জাতি প্রাণ খুলে হাসার উপলক্ষ তেমন একটা পায়নি। ১৯৯৭ আইসিসি ট্রফি এনে দিয়েছিল সেই সু্যোগই। ক্রিকেট যে এখন পৌঁছে গেছে প্রতি ঘরে ঘরে, তার মূলেও তো ওই টুর্নামেন্টেই। স্বাধীনতার ৫০ বছরে খেলার ৫০-এর ধারাবাহিকের আজকের পর্বে সেই অবিস্মরণীয় টুর্নামেন্ট।

হল্যান্ডের বিপক্ষে মহানাটকীয় ম্যাচ জিতে আইসিসি ট্রফির সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। সেই সেমিফাইনাল জিতলেই খুলে যাবে স্বপ্নের বিশ্বকাপের দুয়ার। মাঝখানে একটু সময় তো ছিলই, কিন্তু গর্ডন গ্রিনিজ তার একটুও নষ্ট করতে রাজি ছিলেন না। কুয়ালালামপুর থেকে পাঠানো লেখাটা ছিল আইসিসি ট্রফিজুড়ে গর্ডন গ্রিনিজকে দেখার অভিজ্ঞতা নিয়ে।

এমন এক ম্যাচ, যে ম্যাচে হারলে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ-স্বপ্ন আবার দুঃস্বপ্নে রূপ নেয়। ব্যাপারটি শুধু সেখানেই শেষ হয়ে যায় না। বিশ্বকাপ খেলা না হলে বাংলাদেশ ওয়ানডে স্ট্যাটাস পায় না। বিশ্বকাপ খেলা না হলে বাংলাদেশ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে `সম্মানের লড়াই`য়ে জেতার সুযােগ পায় না, পায় না নতুন উচ্চতায় তুলে দেওয়া পাকিস্তানের বিপক্ষে অবিস্মরণীয় সেই জয়টি এবং আরেকটু সামনের দিকে তাকান-হল্যান্ডের বিপক্ষে আকরাম খান ওই জয়টি এনে না দিলে বাংলাদেশ তিন বছরের মাথায় টেস্ট পরিবারের নতুন সদস্য হয়ে চারপাশ হাসিতে আলােকিত করে তুলতে পারে না। শুধু একটি মাত্র ইনিংসের এভাবে একটি দেশের ক্রিকেট ভবিষ্যৎ গড়ে দেওয়ার উদাহরণ ক্রিকেট ইতিহাসেই আর আছে কিনা সন্দেহ!

ব্রায়ান লারার ইন্টারভিউ করেছি বেশ কয়েকটিই। প্রতিটিতেই কোনো না কোনো গল্প আছে। তবে ১৯৯৫ সালে শারজার সেই অভিজ্ঞতার সঙ্গে আর কোনোটার তুলনা চলে না। তুলনা চলে না আসলে আর কারও ইন্টারভিউ করার অভিজ্ঞতার সঙ্গেই। জীবনে এত ইন্টারভিউ করেছি, কোনোটা পেতেই এত কষ্ট করতে হয়নি। লেগে থাকতে হয়নি দিনের পর দিন। শেষ পর্যন্ত যে ইন্টারভিউটা হয়েছিল, তার মূলে ছিল আমার বানানো একটা গল্প। লারার ইন্টারভিউ না পেলে আমার চাকরি থাকবে না!