ফুটবলের রাজার ক্লাবে

গোলসংখ্যা নিয়ে পরে বিতর্ক হয়েছে। যত না গোলসংখ্যা নিয়ে, তার চেয়ে যে ম্যাচগুলোতে গোল, সেই ম্যাচগুলোর মর্যাদা নিয়ে। তবে তারপরও পেশাদার ফুটবলে এক হাজার গোল করার প্রথম কীর্তিটা ইতিহাসে লেখা আছে পেলের নামেই। পেলের মুখেই শুনুন সেই গোলের পটভূমি এবং শেষ পর্যন্ত তা করার গল্প।

জন্ম হয়েছিল কুটামুন্ড্রায়। তবে শৈশব-কৈশোর কেটেছে সিডনি শহরের জিরো পয়েন্ট থেকে ১১৭ কিলোমিটার দূরের বাউরালে। সেই বাউরালের যে মাঠে ডন ব্র্র্যাডম্যান নামে ব্যাটিং-বিস্ময়ের অমরত্বের দিকে যাত্রা শুরু, সেই মাঠে পা রাখার অনুভূতিটা ছিল অদ্ভুত। ব্র্যাডম্যান মিউজিয়ামে সাজিয়ে রাখা সব স্মৃতিচিহ্ন, ব্র্যাডম্যানদের এক সময়কার বাড়ি এসব দেখতে দেখতে ঘোরে চলে যাওয়ার গল্প এই লেখা।

প্রথম নয় শ রানের ইনিংস যে টেস্টে, সেই টেস্টে রেকর্ড হয়েছিল আরও বেশ কয়েকটা। দলীয় সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড তো বটেই, সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোরের রেকর্ড গড়েছিলেন ইংল্যান্ডের লেন হাটন, ফ্লিটউড-স্মিথ এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি রান দেওয়ার রেকর্ড...সবচেয়ে বিস্ময়কর রেকর্ডটি অবশ্যই অস্ট্রেলিয়ার ১ ইনিংস ও ৫৭৯ রানের পরাজয়। শেষ দুটি এখনো ভাঙেনি। ১৯৩৮ সালের ওভাল টেস্ট তাই ফিরে ফিরে দেখার মতোই।

ব্রিসবেনে আগের টেস্টেই ইতিহাসে প্রথমবারের মতো দুই ইনিংস মিলিয়ে হ্যাটট্রিক করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোর্টনি ওয়ালশ। হিউজের হ্যাটট্রিকও তা-ই। তবে তিনি আলাদা হয়ে যাচ্ছেন অন্য একটা জায়গায়। তাঁর এই হ্যাটট্রিক শুধু দুই ইনিংস মিলিয়েই নয়, তা তিন ওভারে তিন উইকেট নিয়ে। `তিন` দিয়ে আরও মেলাতে চাইলে এই হ্যাটট্রিক সম্পন্ন হয়েছে তিন দিনে। টেস্ট ক্রিকেটের মন্থরতম হ্যাটট্রিক!

ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা অফ স্পিনার, সবচেয়ে বড় বিতর্কের নামও। বোলিং অ্যাকশন নিয়ে যে ঝড় বয়ে গেছে তাঁর ওপর দিয়ে, বেশির ভাগ খেলোয়াড় তা সামলে পারফর্ম করা দূরে থাক, খেলা ছেড়ে দিয়ে পালিয়ে বাঁচত। কোথা থেকে পেলেন মুরালিধরন এই অসম্ভব মানসিক শক্তি? তা খুঁজতেই ক্যান্ডি শহর থেকে ৬ কিলোমিটার দূরের শহরতলি কুন্ডেসালে মুরালিধরনদের বাড়িতে যাওয়া। এই লেখায় সেই গল্পই।

বোলার-ব্যাটসম্যানের লড়াইটাই ক্রিকেট আর এটি যেখানে একের বিপক্ষে এক; খুবই স্বাভাবিক যে, খেলোয়াড়ে খেলোয়াড়ে লড়াইয়ের অনেক রোমাঞ্চকর কাহিনীতে ভরে আছে ক্রিকেট ইতিহাস। কিন্তু খেলোয়াড়-আম্পায়ারে এমন তিক্ত বৈরিতার ইতিহাস এই একটাই। মুত্তিয়া মুরালিধরন বনাম ড্যারেল হেয়ার। যে বৈরিতার মাঝখানে সেতু বসিয়ে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কায় সুনামিতে দুর্গত মানুষের সাহায্যার্থে আয়োজিত চ্যারিটি ম্যাচ।