ঢাকার যে ইনিংসে ব্যাটসম্যান সৌরভের ম্যাচ উইনার হিসেবে জন্ম

ইন্টারভিউটা নেওয়া হয়েছিল কার্ডিফের ওই অবিস্মরণীয় জয়ের পর। ২০০৫ সালের সেই ইংল্যান্ড সফরে নটিংহামের হলিডে ইন হোটেলে নেওয়া ইন্টারভিউয়ের উপলক্ষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় হলেও তা ছড়িয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটের নানা প্রসঙ্গে। মোহাম্মদ আশরাফুল ও হাবিবুল বাশার সম্পর্কে কথাগুলো এখনো যথেষ্টই আগ্রহ জাগায়। আর বাংলাদেশের ক্রিকেটের সমস্যা এবং ক্রিকেটারদের আইকিউ নিয়ে ডেভ হোয়াটমোরের মন্তব্য এই ষোল বছর পরও একই রকম প্রাসঙ্গিক।

শারজা, ডাবলিন, জোহানেসবার্গ, কিংস্টন—এসব ঠিক আছে। এসবের সঙ্গে কিনা যোগ হয়ে গেল রাউজানের গহিরা! বিপিএলে চিটাগং কিংসের বাণিজ্যিক দূত ব্রায়ান লারার পিছু ধাওয়া করে যেতে হয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকের গ্রামের বাড়িতে। বাইরে উৎসুক দর্শকের উঁকিঝুঁকির মধ্যে সেখানেই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের বরপুত্রের দীর্ঘ এই একান্ত সাক্ষাৎকার।

শচীন টেন্ডুলকারের সেই সেঞ্চুরিটা ছিল স্ট্রেট ড্রাইভের ওপর একটা মাস্টারক্লাস। যে ক্লাসের নাম দেওয়া যায়, `স্ট্রেট ড্রাইভ কাহাকে বলে এবং উহা কত প্রকার ও কী কী।` যা সবচেয়ে ভালো বুঝেছিলেন চামিন্ডা ভাস।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে তখন সবচেয়ে বড় উৎসব ছিল আবাহনী-মোহামেডান ম্যাচ। ১৯৯৪-৯৫ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগে সেই ম্যাচের আকর্ষণ আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল আবাহনীতে ওয়াসিম আকরামের উপস্থিতি। তা ম্যাচ একটা হয়েছিল বটে! বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে স্মরণীয় অসংখ্য ম্যাচের মধ্যেও ঢাকা লিগের ওই একটা ম্যাচ ভুলতে পারেন না পাকিস্তানি কিংবদন্তি। টাইম মেশিনে করে সেই ম্যাচে ঘুরে এলে কেমন হয়!

ব্রায়ান লারা যখন ব্রিজটাউনে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটা খেলছেন, আমি তখন আকাশে। ব্রিজটাউন থেকে জ্যামাইকার পথে। লারার শেষ ম্যাচে মাঠে থাকতে না পারার দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পরদিন কিংস্টনে বসে একটা খোলা চিঠি লিখে ফেলেছিলাম। সেই চিঠি লেখার সময় আমি যত না সাংবাদিক, তার চেয়ে বেশি ফ্যান। লেখার শিরোনামেও যার স্বীকারোক্তি ছিল। জীবনে এই ঘটনা একবারই। ব্রায়ান লারাও তো ক্রিকেটে একবারই আসেন।

ইংল্যান্ডের পক্ষে ক্রিকেট খেলেছেন, খেলেছেন ফুটবলও। ক্রিকেটটা যেন-তেনভাবে খেলেননি, ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে টানা ছয় ইনিংসে সেঞ্চুরি আছে তাঁর। লং জাম্পে বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন। খেলার বাইরেও অনেক কীর্তি তাঁর। চার্লস বার্জেস ফ্রাই নামের এক বিস্ময়ের জীবনে আপনাকে স্বাগতম।

প্রথম ছক্কা দেখতে টেস্ট ক্রিকেটকে ৫৫তম টেস্ট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে, এর কারণ ছক্কা মারতে তখন বল মাঠের বাইরে পাঠাতে হতো। অস্ট্রেলিয়ায় তো ব্যাটসম্যান চার-ছয়ের মতো `পাঁচ`-ও মারতে পারতেন! সেটি আবার কিভাবে?

বিশ্বের সবচেয়ে খাড়া রাস্তা কোনটি, বলতে পারেন? তা দেখতে আপনাকে যেতে হবে নিউজিল্যান্ডের ডানেডিনে। রাস্তার নাম বল্ডউইন স্ট্রিট, পায়ে হেঁটে যেটির মাথায় উঠতে পারলে একটা সার্টিিফিকেট পাওয়া যায়। তবে তা বিনামূল্যে নয়।

তিন পর্বের সাক্ষাৎকারের দ্বিতীয় পর্ব বাংলাদেশের ক্রিকেটের পরিবর্তন দিয়ে শুরু হয়ে ছড়িয়ে গেছে নানা দিকে। যেসব কোচকে পেয়েছেন, তাঁদের ভালো-মন্দ; কথিত পঞ্চপাণ্ডবের পারস্পরিক সম্পর্ক...এমন আরও প্রসঙ্গে যথারীতি খোলামেলা কথা বলেছেন সাকিব আল হাসান।

ছয় ছেলের চারজনই শ্রীলঙ্কার পক্ষে খেলেছেন। এঁদের মধ্যে একজন আবার শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের মহানায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গা। বাকি দুই ছেলেও ক্রিকেটার। ১৯৯৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের আগের দিন অর্জুনা রানাতুঙ্গা তাঁর এত দূর উঠে আসার পেছনে বারবার স্মরণ করছিলেন মাকে। সেই কৌতূহল থেকেই ২০০৭ সালে শ্রীলঙ্কায় ট্যুর করতে গিয়ে রানাতুঙ্গাদের মা নন্দিনী রানাতুঙ্গার কলম্বোর বাড়িতে। যাঁর কথা শুনতে শুনতে মনে হয়েছিল, শুধু রানাতুঙ্গাদের কেন, তাঁকে তো শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের মা-ই বলা যায়!

যে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল এখন বিশ্ব জুড়ে লাল-সবুজ পতাকা ওড়ায়, চাইলে তার জন্মদিনও পালন করা যায়। ১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারি বর্তমানে বঙ্গবন্ধুর নামাঙ্কিত তখনকার ঢাকা স্টেডিয়ামে ‘বাংলাদেশ’ নামে প্রথম কোনো ক্রিকেট দল ম্যাচ খেলতে নেমেছিল। তিন দিনের সেই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)। এর আগে রাজশাহী ও চট্টগ্রামে দুটি দুই দিনের ম্যাচ খেলেছে এমসিসি, তবে তাতে স্বাগতিক দল হিসাবে খেলেছে উত্তরাঞ্চল ও পূর্বাঞ্চল। ঢাকার ওই ম্যাচের পর যশোরে আরেকটি দুই দিনের ম্যাচে এমসিসির প্রতিপক্ষ ছিল দক্ষিণাঞ্চল দল। শুধু `বাংলাদেশ` নামে প্রথম বলেই নয়, বাংলাদেশের ক্রিকেটে এমসিসির এই সফরের সূদৃরপ্রসারী তাৎপর্য আছে। আইসিসির সহযোগী সদস্য হতে বাংলাদেশের আবেদনের যৌক্তিকতা যাচাই করতেই আয়োজন সেই সফরের। এমসিসি তখনো ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক এবং তাদের সার্টিফিকেটের ভিত্তিতেই বাংলাদেশ আইসিসির সদস্য পদ পেয়েছিল। বাংলাদেশ নামে খেলতে নামা সেই ম্যাচের ১১ জন: শামীম কবির (অধিনায়ক), রকিবুল হাসান, শফিকুল হক হীরা, মাঈনুল হক মাঈনু, এ এস এম ফারুক, দৌলতুজ্জামান, সৈয়দ আশরাফুল হক, ইউসুফ রহমান বাবু, ওমর খালেদ রুমি, দীপু রায় চৌধুরী, নজরুল কাদের লিন্টু।

১৯৯৬ সালে এই স্বপ্নই দেখতেন ইনজামাম-উল হক। সেটি যে পূরণ হয়নি, তা তো এখন আপনি জানেনই। তারপরও সিঙ্গাপুরে নেওয়া পুরনো ইন্টারভিউটা আবার সামনে আনার একটাই কারণ, এতে সেই সময়ের তরুণ ইনজামামের ক্রিকেট নিয়ে চিন্তাভাবনা ধরা আছে। যা পড়তে গিয়ে কিছু কিছু অংশ খুবই ইন্টারেস্টিং মনে হলো।

এল ক্লাসিকোতে সান্টিয়াগো বার্নাব্যুর প্রেসবক্সে থাকার চেয়ে দর্শক গ্যালারিতে থাকাটাই অবশ্য ভালো হয়েছে। আবেগের এত সব রূপের সঙ্গে যে নইলে পরিচয় হয় না। ম্যাচটাও তো হলো সে রকম! দেশ থেকে আসার আগে ঠিক যেমন চাওয়া ছিল।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টস করতে নেমেই বাংলাদেশকে সবচেয়ে বেশি ওয়ানডে ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড গড়েছেন। ৭৮টি ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার পর হিসাবটা দাাঁড়িয়েছে ৪০টি জয়, ২৮টি পরাজয়। সিলেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে রেকর্ড গড়া ম্যাচের রাতে উৎপল শুভ্রর অনুরোধে অধিনায়ক হিসেবে স্মরণীয় পাঁচ জয় এবং সবচেয়ে কষ্টের পাঁচ পরাজয় বেছে নেওয়ার কঠিন কাজটা করেছিলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা।

ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া দুই দেশের হয়েই টেস্ট খেলেছেন। তা এমন তো আরও ১৩ জন আছেন। তাহলে অ্যালবার্ট ট্রট কোথায় আলাদা? কেন তিনি অমর হয়ে আছেন? অমর হয়ে আছেন একটা কীর্তির কারণেই। কী সেই কীর্তি?

ফুটবলে ঝাঁজালো দ্বৈরথ কতই তো আছে, তবে কোনোটাই এর ধারে কাছে নয়। রিয়াল মাদ্রিদ বনাম বার্সেলোনা। এল ক্লাসিকো। ২০১৪ সালের মার্চে মাদ্রিদের বার্নাব্যু স্টেডিয়ামে বসে সেই এল ক্লাসিকো দেখার অভিজ্ঞতা আরও স্মরণীয় হয়ে আছে সাত গোলের এক ক্লাসিক ম্যাচ হয়েছিল বলে।

তোমার সাজানো-গোছানো রুমের বিছানায় বসে `তাহলে শুরু করি` বলে তুমি যখন প্রথম কথাটাই বললে, `আমি প্রথম স্পট ফিক্সিং করি ২০০৪ সালে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে`, প্রথমে মনে হয়েছিল আমি বোধ হয় ভুল শুনেছি। তুমি বলছিলেও এমন নির্বিকার ভঙ্গিতে, যেন দুপুরে কী দিয়ে ভাত খেয়েছ, এমন কিছু জানাচ্ছ।

ফাস্ট বোলার বললেই প্রথাগত যে চেহারাটা চোখে ভেসে ওঠে, এই কিউই সেখানে আশ্চর্য এক ব্যতিক্রম। মুখে হাসি নিয়েও যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফুলকি ছোটানো যায়, তার উজ্জ্বল এক উদাহরণও। নিউজিল্যান্ডের টিম হোটেলে একান্ত সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময়ও দেখা মিলেছিল সেই সৌম্য-হাসিমুখ ট্রেন্ট বোল্টের।

একের পর এক শর্ট বলে ব্যতিব্যস্ত করে রাখেন ব্যাটসম্যানদের, চোখমুখ থেকে ঠিকরে বেরোয় দৃঢ়প্রতিজ্ঞা আর জেদ। মাঠের সেই রাগী ফাস্ট বোলার মাঠের বাইরে একেবারেই অন্য রকম! মুখে সব সময় হাসি, কথাবার্তায় দারুণ আন্তরিক। শুধু টেস্টই খেলেন এবং সেটিতে নিউজিল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে স্যার রিচার্ড হ্যাডলির পরই সেরা স্ট্রাইক রেট তাঁর। ২০১৯ বাংলাদেশ–নিউজিল্যান্ড সিরিজের সবচেয়ে আলোচিত চরিত্র ক্রাইস্টচার্চে ইন্টারভিউ দিতে বসার আগেই শর্ত দিয়ে দিয়েছিলেন, তাঁর বোলিং ট্যাকটিকস নিয়ে কোনো প্রশ্ন করা যাবে না।

মাত্র দুটি ওয়ানডে খেলার পর মার্টিন ক্রোকে ফোন করে তাঁর মেন্টর হতে বলেছিলেন রস টেলর। ওই ফোন কলেই শুরু অবিস্মরণীয় এক পার্টনারশিপের। ক্যান্সার অকালে তুলে নেওয়ার আগে রস টেলরের ক্যারিয়ারের অচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ছিলেন মার্টিন ক্রো। ২০১৯ সালের ১৫ মার্চ ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে নেওয়া রস টেলরের এই সাক্ষাৎকারের একমাত্র বিষয়ও ছিলেন তিনি।

দুই টেস্ট আর তিন ওয়ানডের সব কটিতে টানা জেতার পর বাংলাদেশ হেরে বসল সিরিজের একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে। আর সেদিনই কি না জিতলাম আমি! প্রতীকী কোনো জয় নয়, স্পনসর প্রতিষ্ঠান প্রতি ম্যাচেই মিডিয়ার জন্য যে কুইজের আয়োজন করেছি, সেটিতেই জিতে আমি পেয়ে গেলাম একটা ব্ল্যাকবেরি! ক্যারিবীয় কড়চার শেষ অধ্যায়।

যিনি কথাটা বলছেন, তাঁর নাম আকিব জাভেদ। মেলবোর্নের ল্যাংহাম হোটেলের ব্রেকফাস্ট টেবিলে যখন ইন্টারভিউ করছি, তখন তাঁর পরিচয় ২০১৫ বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়া সংযুক্ত আরব আমিরাত দলের কোচ। তবে আসল পরিচয় তো ১৯৯২ বিশ্বকাপজয়ী পাকিস্তান দলের পেসার। সেই বিশ্বকাপ আর ইমরান খানকে নিয়েই ইন্টারভিউ। যা প্রশ্নোত্তর আকারে লিখতে গিয়ে মনে হয়েছিল, ইমরান খানকে নিয়ে আপ্লুত আকিব জাভেদ গড়গড় করে যা বলে গেছেন, সেটি তাঁর জবানিতে লেখাই ভালো।

সবুজাভ জলের ওয়াকাটিপু লেক ৮২ কিলোমিটার লম্বা। কোথাও কোথাও গভীরতা ৩৮০ মিটার পর্যন্ত। হয়তো এ কারণেই তীরে এসে আছড়ে পড়া ঢেউগুলো লেককে সাগর বলে ভুল বোঝায়। ওয়াকাটিপু লেকের আসল বিশেষত্ব অবশ্য এটি নয়। আসল বিশেষত্ব, এই লেক `নিঃশ্বাস` নেয়।

বাংলাদেশের সাংবাদিক পরিচয় পেয়েই `বাংলা ভুয়া` `বাংলা ভুয়া` চিৎকার করে বুঝিয়ে দিলেন বাংলাদেশকে তাঁর ভালোই মনে আছে। ইংল্যান্ডের যেমন `বার্মি আর্মি`, শ্রীলঙ্কার পার্সি অভয়শেখরা, পাকিস্তানের `বুড়ো চাচা` সুফি আবদুল জলিল, নিউজিল্যান্ডের তেমনি সানি শ। শুধু ক্রিকেট নয়, নিউজিল্যান্ডের অন্য খেলাতেও গ্যালারিতে অবধারিত তাঁর উপস্থিতি। শুধু দেশে নয়, বিদেশেও।