রমিজ রাজার সেই হুমকির কথা মনে আছে তো?

প্রথম ম্যাচেই ভারতকে হারিয়ে ২৯ বছরের দুঃখ ভুলেছে পাকিস্তান। এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশ্য ভারতের মতোই আরেকটি ম্যাচের অপেক্ষায় ছিল পাকিস্তান। হয়তো আরেকটু বেশিই। গত সেপ্টেম্বরে নিরাপত্তা-ঝুঁকির কথা বলে পাকিস্তান সফর বাতিল করে দেশে ফিরে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে এর প্রতিশোধ নেওয়ার লক্ষ্য যে তখনই ঠিক করে দিয়েছিলেন পিসিবির চেয়ারম্যান রমিজ রাজা।

পাকিস্তান বিশ্বকাপের শুরুটা করেছে ২৯ বছরের অচলায়তন ভেঙে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপে জিততে না পারার 'কুফা' কাটানো উড়ন্ত সূচনার আমেজ পুরোপুরি কাটতে না কাটতেই সামনে এসে হাজির নয়া প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। যে ম্যাচকে ঘিরে জন্ম নিয়েছে এবারের বিশ্বকাপের ভিন্ন এক আবহ। ভারত-পাকিস্তানের মতো না হলেও খুব কম ঝাঁজালো নয় এই ম্যাচও। 

অবাক হচ্ছেন? পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড আবার কবে থেকে এমন হয়ে দাঁড়াল? গত সেপ্টেম্বরে যা হয়েছে, তা স্মৃতি থেকে হারিয়ে না গেলে, কেনই বা এই ম্যাচ নিয়ে এত আলোচনা হচ্ছে, তা নিশ্চয়ই আপনার জানা আছে। ১৮ বছর পর পাকিস্তান সফরে গিয়ে, প্রথম ওয়ানডে মাঠে গড়ানোর কয়েক মিনিট আগেই নিরাপত্তা-ঝুঁকির কথা বলে কিউইরা সফর বাতিল করে ফিরতি বিমান ধরে দেশের। এরপর থেকেই পাকিস্তানিদের অপেক্ষা বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের। ক্রিকেট পাকিস্তানের জনগণের দৈনন্দিন জীবনের অংশ, সেই ক্রিকেটেই ঘরের মাঠে কিউইদের ওই আঘাতের ক্ষত যে এখনও শুকায়নি।

কত না ঝড়-ঝঞ্ঝা পেরিয়ে নিজেদের দেশে খেলা ফিরিয়েছে পাকিস্তান। সেটিতেই বড় এক আঘাত হয়ে এসেছে নিউজিল্যান্ডের ওই সিদ্ধান্ত। যেটির জের ধরে ইংল্যান্ডও পাকিস্তান সফর বাতিল করেছে। পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যৎও অনিশ্চিত। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের এই ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য তাই পরিণত হয়েছে জবাব দেওয়ার উপলক্ষে। কিউই ও ইংলিশরা পরপর সফর বাতিলের পর বিশ্বকাপে পাকিস্তানের লক্ষ্যও বদলে দেন পিসিবি চেয়ারম্যান রমিজ রাজা, 'এতদিন আমাদের লক্ষ্য ছিল ভারতকে হারানো ও বিশ্বকাপ জেতা। এখন সেই লক্ষ্যে নিউজিল্যান্ড আর ইংল্যান্ডও যোগ হয়েছে। আমরা বিশ্বকাপেই তাদের মোক্ষম জবাব দেব।' 

টুইটারে রমিজের সুরে সুর মিলিয়েছিলেন সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আমিরও, 'এটাই সময় বিশ্বকাপ জেতার, এটাই সময় ঘরের মাঠে পিএসএল আরও বড় পরিসরে আয়োজন করার। এখনই জবাব দেওয়ার সময়, গর্জে ওঠার।'

রমিজের নির্ধারণ করে দেওয়া লক্ষ্যের একটি ইতোমধ্যেই পেরিয়ে গেছে পাকিস্তান। বরাবরই বিশ্বমঞ্চে পাকিস্তান ভারতকে টপকে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েই পাড়ি জমায়। এবারের পরিস্থিতি ব্যতিক্রম হওয়ায় বাবর আজমদের শিকারি চোখ ভারতের পর কিউইদের ওপর পড়েছে জোরালোভাবেই। সেমিতে ইংলিশদের সাথে সাক্ষাৎ হলে সেখানেই ফাইনাল হয়ে যাওয়ার তীব্র সম্ভাবনা রয়েছে বিশ্বকাপের। আরব-আমিরাতের প্রতিটা মাঠের চরিত্র মুখস্থ পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের। তাই রাওয়ালপিন্ডি থেকে সিরিজ বাতিল করে ফিরে যাওয়া নিউজিল্যান্ডকে প্রকারান্তরে নিজেদের ডেরাতেই হারিয়ে বিশ্বকাপে তাদের 'সু-স্বাগতম' জানানোর সুযোগটা কাজে লাগাতে ব্যগ্র হয়ে আছেন বাবর আজমরা।

আমিরাত পাকিস্তানের দ্বিতীয় হোমগ্রাউন্ড, আবার অন্য বিবেচনায় প্রথমও। এখানেই পাকিস্তান নিজেদের টি-টোয়েন্টির শীর্ষ দল বানিয়েছিল। এখানেই বিশ্ব আসর, এখানেই ২৯ বছরের অচলায়তন ভাঙার সুখস্মৃতি, তাই এই মাঠেই অবজ্ঞার জবাব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত করা মঞ্চ। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেই বিশ্বকাপ নিয়ে পাকিস্তানিদের মনে লুকিয়ে থাকা জেদ সামনে চলে এসেছে। 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আজকের ম্যাচের আগে অতীত পরিসংখ্যানও তো মুখের হাসি চওড়া করার সুযোগ দিচ্ছে বাবর আজমদের। ২৪ ম্যাচের ১৪টিই জিতেছে পাকিস্তান, জয়ের হার ৫৮ শতাংশ। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পাঁচ ম্যাচে তিনটি জয় পাকিস্তানের। তবুও নির্দিষ্ট দিন মাঠের খেলাই গড়ে দেবে আসল পার্থক্য। সেই পার্থক্য গড়তে দু-দলই মুখিয়ে আছে, এই ম্যাচকে ভিন্ন আবহের কারণে দর্শকও।

রাওয়ালপিন্ডিতে দলের অংশ না হয়েও ঘটে যাওয়া ঘটনার দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন, 'যা ঘটেছে, তা খুবই হতাশাজনক ও একই সাথে লজ্জাকর ঘটনা। সেখানে যে দলটা ছিল, তারা ম্যাচ খেলার জন্য অপেক্ষা করছিল। এ ঘটনার পরেও নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটাররা ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সাথে।'

মাঠে ও মাঠের বাইরের ঘটনা খেলার মাঠে সামান্য হলেও প্রভাব ফেলে। পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচে যেই প্রভাবটা সম্ভবত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের চেয়েও বেশি থাকবে। সেপ্টেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ড ফিরে যাওয়ার পর থেকেই তো তো পাকিস্তান ক্রিকেট অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে এই ২৬ অক্টোবর তারিখটার জন্য।